Intervista ed edifici più belli di Frank Gehry, la rockstar degli architetti

Frank Gehry è una star, tanto che è conosciuto al di là della sua disciplina, e rappresenta per l'architettura ciò che Elvis Presley è stato per il rock and roll. Nato a Toronto nel 1929, si è subito distinto grazie a creazioni originali e talvolta decisamente criticate. Che si interessi o meno agli edifici, il nome di Frank Gehry è familiare dopo oltre sessant'anni di carriera.

L'architetto canadese Frank Gehry ha familiarizzato con l'architettura durante i suoi studi presso la University of Southern California, incoraggiato dal ceramista e vetraio Glen William Lukens. Quello che si chiamava ancora Frank Owen Goldberg si è laureato nel 1954. Il giovane aveva allora 25 anni e ha proseguito la sua formazione presso la Harvard Graduate School of Design, dove ha studiato urbanistica. Per un anno ha familiarizzato con le nozioni che in seguito sarebbero state per lui essenziali.

Se la fine degli anni Cinquanta saranno per lui anni di apprendistato presso alcuni grandi maestri come il francese André Remondet, l'inizio dell'anno successivo segna il suo ingresso definitivo nei grandi campionati. Fu infatti nel 1962 che Frank Gehry aprì la sua agenzia, Frank O. Gehry and Associates Inc., a Los Angeles. I primi anni della sua carriera non furono però i più emblematici per l'architetto. Se c'è Easy Edges, una serie di mobili in imballaggi di cartone che sviluppò nel 1969 per commercializzarli tre anni dopo, fu solo alla fine degli anni '70 che il suo genio creativo fu riconosciuto a livello internazionale.

Detentore del Premio Pritzker e della Medaglia presidenziale della libertà, ha avuto l'onore di apparire in un episodio de "I Simpson", dove ha dimostrato un gradito senso di autoironia.

A 93 anni, Frank Gehry è dunque un'autorità nel mondo dell'architettura. Le sue creazioni, influenzate dai movimenti del decostruttivismo e del post-strutturalismo, seducono sia gli appassionati di design che gli influencer che le fanno da sfondo ai loro post su Instagram.

Una firma architettonica

Cosa rende Frank Gehry originale? La sua capacità di utilizzare determinati materiali e le linee non convenzionali dei suoi edifici. Ed è con la propria casa che l'architetto lo mostrerà. Nel 1978 la rinnova in modo originale. A Santa Monica, dove vive, i suoi vicini hanno tutto il tempo per contemplare quella che sembra una vera opera d'arte.

Più che una casa, è un amalgama di metallo, legno e vetro. Cubi e pannelli di varie forme si intersecano per creare un design innovativo. La casa di Frank Gehry è l'invidia della gente e così nel 1984 si ispirò alla propria casa per progettare quella dell'artista Lynn Norton, a Venice Beach. Come già qualche anno prima, la decostruzione si impone come mantra all'artista.

Ora riconosciuto dai suoi coetanei, Frank Gehry sarà omaggiato attraverso varie mostre, come l'evento "The Architecture of Frank Gehry" al Walker Art Center di Minneapolis, che viaggerà poi negli Stati Uniti, e dagli Stati Uniti in Canada. I primi passi verso un'internazionalizzazione del suo lavoro, in un certo senso.

Dalla fine degli anni '80, l'architetto creerà diversi edifici emblematici in Europa. Sarà il caso del Vitra Design Museum di Weil am Rhein in Germania, del Museo Guggenheim di Bilbao o della Casa danzante di Praga.

Figura della cultura pop

Nel corso della sua carriera, Frank Gehry è diventato un vero e proprio monumento della cultura pop. Come consacrazione, è stato così rappresentato in un episodio della serie I Simpson come disegnatore di un'opera per la città immaginaria di Springfield. Il regista americano Sydney Pollack, nel frattempo, ha omaggiato l'artista nel suo documentario "Sketches of Frank Gehry", uscito nel 2005.

All'età di oltre 90 anni, l'architetto non ha intenzione di staccare, tutt'altro. Nel 2022 una nuova creazione vedrà la luce. Sarà il Guggenheim di Abu Dhabi, un museo la cui costruzione potrebbe essere paragonata a quella di una cattedrale. Annunciata nel 2006, poi posticipata nel 2012 e nel 2017. Un altro grande risultato nel lavoro di Frank Gehry? Caso da seguire.

Perché hai scommesso sul 3D negli anni '90?

Non l'ho fatto per essere un pioniere dell'architettura, ma perché è il modo più logico, efficiente ed economico di costruire edifici. Coordinare tutte le operazioni con i disegni 2D può essere un disastro. C'è sempre qualcosa che viene dimenticato o frainteso. Alcuni stimano che questo costo sia di circa il 15% della costruzione. Al di là del denaro, quando ci sono controversie, i materiali devono essere strappati e gettati via, il che ha un grande impatto sull'ambiente.

Una tecnologia che ha influenzato la tua carriera?

La piattaforma CATIA, utilizzata da Boeing per progettare i 777 senza carta. Il primo grande edificio che abbiamo costruito con CATIA è stato il Guggenheim Bilbao. Non un singolo pezzo di acciaio strutturale era identico, ma i tre appaltatori che hanno fatto l'offerta hanno offerto prezzi entro l'1% l'uno dall'altro, rispetto alla nostra stima del 18% inferiore. Abbiamo costruito questo edificio per $3.000 al metro quadrato ($100 milioni in totale) nel 1997, quando edifici simili venivano costruiti per molto di più. Abbiamo avuto molti successi con questa piattaforma.

Quali sono i limiti della tecnologia applicata all'architettura?

Uso la tecnologia per facilitare il mio lavoro, ma non lo dirige. Mi fornisce molte informazioni utili che incorporo nel mio processo, ma non può sostituire la mia visione del design, o la spontaneità o la fortuna che deriva dal lavorare con il mio team su modelli fisici.

La tecnologia regnerà sul lusso?

Negli anni ho collaborato con una serie di straordinari artigiani presso LVMH. Non credo che la tecnologia possa sostituire il loro tocco umano. Tutto, dalla borsa al flacone di profumo, compreso questo Matusalemme disegnato per Hennessy, è stato migliorato grazie al talento, alla competenza e alle mani delle persone con cui ho avuto l'opportunità di lavorare. La tecnologia dovrebbe essere utilizzata per facilitare il loro lavoro o consentire loro di superare i propri limiti.

Hai visto arrivare questo matrimonio di lusso e tecnologia?

Quando stavo realizzando una linea di gioielli per Tiffany, ho offerto a Blackberry una collaborazione per far sembrare le loro cuffie Bluetooth dei gioielli o almeno qualcosa di più bello. Il mio manager di linea mi ha guardato come se fossi un alieno. L'idea non gli piaceva per niente. Sono passati dieci anni prima che gli AirPods facessero la loro comparsa.

I suoi edifici e oggetti dai volumi ondulati non sarebbero mai stati possibili senza l'aiuto della tecnologia, e dal momento che ha progettato molti edifici, non è stato molto facile sceglierne solo 10. Detto ciò, ecco alcuni dei suoi successi più memorabili. Tra grandi classici e costruzioni forse meno conosciute.

La Biblioteca Goldwyn (Los Angeles) - 1983

Se lo stile "contorto" che oggi associamo all'architetto non è ancora presente nelle sue prime creazioni, la biblioteca di Frances Howard Goldwyn a Los Angeles è già un'impresa nei confronti dell'opera che Frank Gehry esegue sulla luce. Criticato all'epoca, fu Samuel Goldwyn, il patron del progetto, a difenderlo.

La Casa Norton a Venice Beach (Los Angeles) - 1984

Utilizzando diversi materiali e diversi colori, Frank Gehry ha voluto costruire un'opera d'arte. Proprio come la casa che aveva creato a Santa Monica e che lo ha aiutato a farlo conoscere sulla scena di Los Angeles. Qui usa il cubismo per conto dell'architettura.

Vitra Design Museum (Weil Am Rhein) - 1989

A seguito di un incendio, l'editore di mobili Vitra ha deciso di creare un parco di architettura dove i più grandi architetti avrebbero costruito il proprio edificio. Frank Gehry è incaricato della realizzazione del museo. Quindi vediamo apparire questa caratteristica decostruzione dell'artista. È anche dopo questa costruzione che il suo know-how del tempo non gli aveva permesso di creare una scala perfettamente curva che svilupperà ulteriormente le sue competenze grazie all'ausilio del computer e dei  software specializzati.

Cineteca Francese (Parigi) – 1993

I cinefili conoscono bene il loro tempio. Situata al 51 di rue de Bercy, la Cinémathèque française era originariamente un edificio che ospitava l'American Center. Un'avventura effimera, visto che la chiusura del locale è stata decisa nel 1996, a soli tre anni dalla sua apertura. Ma, come una fenice che risorge dalle sue ceneri, il luogo è stato trasformato in un santuario del cinema nel 2005, sostituendo le sale storiche di Chaillot e dei Grands Boulevards.

Weisman Art Museum (Minneapolis) – 1993

Per scoprire l'architettura contorta del Weisman Art Museum, devi andare a Minneapolis. Un museo d'arte appartenente all'Università del Minnesota, l'edificio sorprende per il suo anticonformismo. Situata su una scogliera che domina il Mississippi, quest'opera è una delle creazioni più importanti di Frank Gehry degli anni '90.

La Casa danzante (Praga) - 1996

Questo lavoro congiunto dell'architetto ceco Vlado Milunić e Frank Gehry si trova sulle banchine della riva destra del fiume Moldava a Praga. Con un budget pressoché illimitato da parte del gruppo ING (che poi realizzò i suoi uffici), i due architetti, in stretta collaborazione, diedero vita ad un edificio diviso in due parti. Visivamente si pensa di osservare un uomo e una donna intrecciati che danzano in questa architettura decostruttiva. Simbolismo per i "domani danzanti" che hanno seguito la Rivoluzione di velluto nella Repubblica Ceca.

Museo Guggenheim (Bilbao) - 1997

Con questo grande lavoro realizzato a Bilbao, in Spagna, Frank Gehry entra nel pantheon degli architetti più famosi e ricercati del pianeta. Il suo cavallo da battaglia - l'approccio decostruttivista - ha raggiunto il suo culmine lì grazie all'innovativo software informatico aeronautico che gli ha permesso di avvicinarsi alle forme organiche e alle ondulazioni che aveva in mente. Il museo attira persone da tutto il mondo e ha rilanciato l'economia dell'intera regione.

Experience Music Project (Seattle) - 2000

Questo centro culturale composto da una sala concerti, un museo interattivo del rock'n'roll e un museo della fantascienza, si trova a Seattle, negli Stati Uniti. In questo edificio dai colori pop, Frank Gehry decide di trarre ispirazione da una chitarra elettrica di Jimi Hendrix (di cui i sostenitori del progetto, Paul Allen e sua sorella Jody, sono fan) che demolisce proprio mentre il cantante alla fine le distrusse nei suoi concerti.

Gehry Tower (Colonia) – 2001

Frank Gehry ha impiegato due anni per completare questa torre dal design unico. Originariamente si trattava di un ordine dei servizi di trasporto della città di Hannover, in Germania. Accanto all'edificio, l'architetto progettò anche una fermata dell'autobus.

Walt Disney Concert Hall (Los Angeles) - 2003

La Los Angeles Philharmonic Orchestra si trova quindi in un edificio di Frank Gehry, comunemente noto come Walt Disney Symphony Hall. Inaugurato nel 2003, il progetto è stato lanciato da una prima donazione di cinquanta milioni di dollari fatta nel 1987 da Lillian Disney. La realizzazione fa parte della tradizione delle costruzioni di Gehry: forme voluttuose e angoli spezzati, nastri d'acciaio cortissimi che sembrano voler ricoprire la struttura. Un capolavoro sia all'esterno che all'interno dell'edificio con l'imponente auditorium da 2265 posti.

Hotel Marques De Riscal (Elciego) – 2004

Da Frank Gehry il contrasto è importante e l'Hotel Marqués de Riscal lo dimostra. Situato nella regione spagnola della Rioja Alavesa, l'edificio sembra una nave ondeggiante che si staglia in mezzo ai vigneti. Impossibile mancare e rimanere impassibili.

L'Edificio IAC (New York) - 2007

Se la facciata di questo edificio non fa subito pensare a un'opera di Frank Gehry è perché il direttore di InterActiveCorp, Barry Diller, ha deciso di sostituire il titanio con pareti di vetro serigrafato in ceramica. Il risultato è una visuale molto morbida di un iceberg contorto o di una neve in movimento più poeticamente bianca. Un'altra impresa architettonica e visiva.

Lou Ruvo Center For Brain Health (Las Vegas) - 2009

La Cleveland Clinic di Las Vegas è stata progettata da Frank Gehry. L'interno è molto suggestivo, rispecchia perfettamente la costruzione dei suoi edifici. Questo è anche ciò che si può vedere nella foto a fianco. Composto da 199 finestre, tutte dissimili, questo edificio è un omaggio ai pazienti e al personale medico per i quali Gehry ha voluto costruire qualcosa di "memorabile".

Opus Hong Kong (Hong Kong) - 2012

Solo nel 2012 abbiamo assistito al primo edificio di Frank Gehry in Asia. Incredibile vista la fama internazionale dell'architetto. La sua porta d'accesso al continente asiatico si chiama Opus Hong Kong. È un grattacielo di 12 piani, culminante a più di 40 metri. Come sempre, il lavoro dell'artista tocca le vette.

Fondazione Louis Vuitton (Parigi) - 2014

Siamo sciovinisti, siamo onesti. Ecco la costruzione più bella di Frank Gehry, eretta ai margini del Jardin d'Acclimatation a Parigi. Commissionato all'architetto da Bernard Arnault nel 2001, per ospitare la fondazione del marchio di lusso Louis Vuitton, l'edificio è un vaso di vetro circondato dall'acqua. Ispirato dalla storia di questo luogo, Frank Gehry sfrutta con il suo genio il concetto di vetreria, creando 12 pannelli che fungono da veli. Sempre all'avanguardia nella tecnologia, innova utilizzando nuovi software per confrontarsi con i vari ingegneri e le 700 maestranze necessarie al progetto. Poetica e fantastica, la fondazione è stata inaugurata nel 2014.